Energie in Deutschland: Günstig oder überteuert?

Die Frage, ob Deutschland im europäischen Vergleich wirklich teuren Strom hat oder nicht, sorgt seit Jahren für kontroverse Debatten. Einerseits liest man in manchen Berichten, das Land läge nur im Mittelfeld, andererseits belegen viele Statistiken, dass deutsche Haushalte ganz oben in der Preisskala rangieren. Wie passt das zusammen? Und was ist dran an der Behauptung, dass deutsche Verbraucher nicht nur über ihre Stromrechnung, sondern auch indirekt über Steuergelder hohe Energiekosten finanzieren?

In diesem Beitrag werfen wir einen detaillierten Blick auf die Struktur der Strompreise, beleuchten die Rolle von Umlagen wie der EEG-Förderung, analysieren mögliche Rechentricks und gehen der Frage nach, wer in Europa tatsächlich am meisten für Energie zahlt. Dabei soll ein durchgängiger roter Faden deutlich machen, warum sich die Einschätzungen in Politik und Medien mitunter so stark unterscheiden – und weshalb der Blick auf die reinen Stromrechnungen womöglich nicht das ganze Bild zeigt.

1. Warum wir über Strompreise reden müssen

Energie ist in einer modernen Gesellschaft ein entscheidender Kostenfaktor. Kaum ein Bereich unseres Alltags kommt ohne Strom aus: Wir kochen, waschen, heizen (zumindest teilweise), surfen im Internet, schauen Fernsehen und laden Elektrogeräte rund um die Uhr. Steigen die Strompreise, spüren vor allem private Haushalte und kleine Gewerbetreibende die Belastung unmittelbar. Entsprechend hoch ist das Interesse an verlässlichen Daten und belastbaren Vergleichen zu anderen Ländern.

Wer die Nachrichten verfolgt, trifft jedoch auf widersprüchliche Aussagen. Mal heißt es, Deutschland liege weltweit mit an der Spitze. Dann wiederum wird behauptet, das Land rangiere nur auf Platz neun – hinter Italien, Dänemark und weiteren Staaten. Der Haken: Nicht alle Messzeiträume, Berechnungsgrundlagen oder Preisbestandteile sind vergleichbar. Und hier beginnt die Verwirrung.

Um Klarheit zu schaffen, muss man zunächst die wichtigsten Bestandteile eines typischen Haushaltsstrompreises in Deutschland verstehen.

2. Die zentralen Bausteine des deutschen Strompreises

Für Endverbraucher setzt sich der Preis pro Kilowattstunde (kWh) grundsätzlich aus vier großen Bereichen zusammen:

1. Energiebeschaffung und Vertrieb: Hier geht es um die Kosten, die Versorger für den Stromeinkauf am Großhandelsmarkt aufwenden. Darin fließen Erzeugungskosten oder Importkosten ein, ergänzt um die Marge und Verwaltungskosten.
2. Netzentgelte: Diese Gebühr wird fällig für den Transport des Stroms über die Stromleitungen. Sie variiert regional stark und hängt von Faktoren wie der Dichte der Leitungen, dem Ausbau und dem Betriebsaufwand ab.
3. Staatliche Umlagen und Abgaben: Früher gehörte die EEG-Umlage zu den bekanntesten Abgaben. Heute existieren verschiedene Posten wie die KWK-Umlage, die Konzessionsabgabe und die Offshore-Netzumlage. Die EEG-Umlage wurde auf 0 ct gesenkt, wird aber weiterhin indirekt über den Bundeshaushalt finanziert – faktisch existiert sie also noch, nur taucht sie nicht mehr direkt in der Stromrechnung auf.
4. Steuern: Die Stromsteuer und die Mehrwertsteuer machen ebenfalls einen erheblichen Anteil aus.

Betrachtet man das Jahr 2024, so liegt der Durchschnittspreis für Haushalte in Deutschland inklusive aller offengelegten Posten bei rund 41 ct/kWh. Das ist bereits ein hoher Wert, der sich aus dem Zusammenspiel von Beschaffungskosten, Netzentgelten sowie Steuern und Umlagen ergibt. Doch wer genauer hinschaut, entdeckt, dass eine wesentliche Umlage – nämlich die EEG-Förderung – zwar offiziell auf 0 ct gesenkt wurde, jedoch nach wie vor finanziert werden muss. Der Unterschied: Heute zahlt der Staat diese Kosten aus dem Bundeshaushalt, also aus Steuermitteln.

3. Die EEG-Förderung: Verschwunden von der Rechnung, aber weiter vorhanden

Manche Stimmen bezeichnen das EEG (Erneuerbare-Energien-Gesetz) als Kostentreiber, andere sehen es als sinnvolle Investition in eine nachhaltige Zukunft. Fakt ist: Bis 2022 erschien die EEG-Umlage direkt auf den Stromrechnungen, in manchen Jahren mit über 6 ct/kWh. Das änderte sich Mitte 2022, als per Gesetz beschlossen wurde, diese Umlage von der Stromrechnung zu nehmen und über Steuern zu decken.

Auf den ersten Blick eine Entlastung – wer nur die Stromrechnung betrachtet, hat nun weniger zu zahlen. Doch tatsächlich ist der Bedarf für die Förderung erneuerbarer Energien nicht vom Himmel gefallen. Man spricht von einem Defizit im EEG-Fördertopf, das bis Ende 2023 auf rund 20 Mrd. Euro anwuchs und 2024 weiter wächst. Bezahlt wird diese Lücke nicht mehr durch die Endkunden direkt, sondern indirekt über Steuergelder. Auf den Stromverbrauch umgelegt bedeutet das erneut Kosten von rund 4 ct/kWh, nur versteckt.

Ziehen wir also diese 4 ct/kWh gedanklich wieder hinzu, liegen wir nicht mehr bei 41 ct/kWh, sondern näher an 45 ct/kWh. Damit zählt Deutschland noch deutlicher zu den teuersten Stromländern Europas.

4. Widersprüchliche Europavergleiche

Wie kann es sein, dass manche Berichte behaupten, Deutschland läge hinter Italien – während andere Statistiken das Gegenteil besagen? Ein Grund liegt darin, dass je nach Quelle unterschiedliche Zeiträume oder Tarife berücksichtigt werden. Manchmal fließen auch kurzzeitige staatliche Entlastungen oder Preisdeckel in die Berechnungen ein, die nach einem halben Jahr auslaufen können.

Eine häufig zitierte Quelle ist Eurostat, die offizielle Statistikbehörde der EU. Laut deren aktuellsten Zahlen (Stand 2024) rangiert Deutschland bei den Haushaltsstrompreisen auf Platz 1 im europäischen Vergleich. Italien, einst ebenfalls für hohe Strompreise bekannt, liegt nach einer Phase starker Preisanstiege leicht unter dem deutschen Niveau. Länder wie Dänemark und Irland folgen dicht, während einige osteuropäische Staaten deutlich weniger verlangen.

Zuletzt sorgte aber auch die Entwicklung in den Niederlanden oder Belgien für Schlagzeilen, die zeitweise sogar höhere Preise als Deutschland hatten. Verantwortlich waren dort auslaufende Steuererleichterungen und spezielle Marktmechanismen, die die Preisschwankungen zeitversetzt an die Verbraucher weitergaben. Inzwischen hat sich das Ranking jedoch wieder verschoben. Für das Gesamtjahr 2024 ist Deutschland weit oben, was den kWh-Preis betrifft.

5. Warum Subventionen das Bild verzerren

Oft wird übersehen, dass viele EU-Länder Strompreise zeitweise subventionieren, um Bürger vor extremen Nachteilen zu schützen. In Frankreich gibt es regulierte Tarife, in Spanien wurden Steuern gesenkt, in Italien existieren zeitweilige Deckelungen. Das alles macht einen direkten Vergleich kompliziert, weil man in jedem Land andere Methoden anwendet, um den Endpreis künstlich zu senken.

In Deutschland gab es 2023 zwar die Strompreisbremse. Doch deren Wirksamkeit war in vielen Fällen gering, weil die gesetzlichen Obergrenzen mit 40 ct/kWh ohnehin in der Nähe der üblichen Tarifpreise lagen. Zudem fielen diese Maßnahmen nur temporär an. Bei einem Blick auf die „nackten“ Marktpreise sind viele deutsche Stromtarife nach wie vor teurer als im restlichen Europa. Vor allem Netzentgelte und – indirekt – die EEG-Förderung schlagen deutlich zu Buche.

6. Hat Deutschland eventuell nur hohe Strom-, aber nicht hohe Gesamtenergiekosten?

Wer nun denkt, andere Energiearten wie Gas oder Kraftstoffe könnten die Bilanz möglicherweise relativieren, sollte genauer hinschauen. Während Gaspreise 2023/24 in vielen europäischen Ländern massiv anstiegen, profitierten deutsche Kunden teilweise von Entlastungspaketen. Gleichzeitig sind die Steuern auf Kraftstoffe in manchen Nachbarländern höher, in anderen niedriger. Einen simplen, vergleichbaren „Energiegesamtkostenindex“ gibt es kaum.

Die Aussage „Deutschland liegt nur auf Platz neun bei den Energiepreisen“ wirkt oft unspezifisch, weil sie unterschiedliche Energieformen – von Strom über Gas bis Heizöl oder Benzin – zusammenfasst. Wer das für ein einzelnes Land berechnen möchte, muss sich eines komplexen Modells bedienen. „Energie“ ist eben mehr als nur Strom, weshalb es schwierig bleibt, hier eine belastbare Rangliste aufzustellen, ohne Äpfel mit Birnen zu vergleichen. Der wichtigste Energieträger für Privathaushalte ist und bleibt dabei der Strom. Genau deshalb hat sich die Debatte so sehr auf Strompreise zugespitzt.

7. Versteckte Kosten: Warum es nicht nur um die Rechnung geht

Die wenigsten Verbraucher ahnen, wie stark sie Energieabgaben über Umwege bezahlen. Sobald die EEG-Förderung oder ähnliche Programme nicht mehr direkt auf der Stromrechnung erscheinen, wandern sie in den Bundeshaushalt – finanziert durch Steuergelder. Letztlich trägt das jeder mit, ganz gleich, ob er einen Stromtarif mit 35, 40 oder 45 ct/kWh abgeschlossen hat. Das erklärt, warum es für eine seriöse Aussage zu „günstigen“ oder „teuren“ Strompreisen nicht reicht, nur den Posten auf der Rechnung zu betrachten.

Das mag teilweise erklären, weshalb manche politischen Parteien oder Interessengruppen bestreiten, dass Deutschland an der Spitze liege. Aus ihrer Perspektive zählt nur der nominelle Betrag auf der Rechnung. Doch ökonomisch betrachtet sind Kosten, die aus dem Staatsbudget bezahlt werden, genauso real. Der Unterschied: Sie tauchen in Eurostat-Erhebungen oder auf der eigenen Stromabrechnung nicht unbedingt auf – es sei denn, man rechnet sie hinzu.

8. Rechenspiele und politische Interpretationen

Energiekosten haben nicht nur eine volkswirtschaftliche, sondern immer auch eine politische Dimension. Die Debatten rund um die Höhe der deutschen Strompreise sind eng verknüpft mit Diskussionen über Klimaschutz, industrielle Wettbewerbsfähigkeit oder soziale Gerechtigkeit. Abhängig von der jeweiligen Agenda werden bestimmte Positionen mit passenden Zahlen untermauert.

So kann man etwa argumentieren, Deutschland liege nicht auf Platz eins, wenn man nur bestimmte Verbrauchssegmente, Zeiträume oder geförderte Tarife betrachtet. Oder wenn man Heizstromtarife außen vor lässt, die in einzelnen Ländern unterschiedlich strukturiert sind. Umgekehrt lässt sich beweisen, dass Deutschland – je nach Statistik – gerade in den letzten Quartalen immer wieder die höchsten Haushaltsstrompreise aufweist.

Entscheidend ist, welche Komponenten man bei Vergleichen berücksichtigt und wie zeitlich begrenzte Entlastungen eingepreist werden. Ein seriöser Blick empfiehlt, möglichst viele Faktoren transparent zu machen. Nur so lässt sich eine faire, internationale Rangliste erstellen. Als Faustregel gilt jedenfalls: Im Schnitt zahlen deutsche Haushalte sehr viel für ihren Strom – spätestens wenn man die Kosten der indirekten Förderung erneuerbarer Energien hinzurechnet.

9. Zwischenfazit: Mythos „günstiger Strom“?

Nicht nur Verbraucherschutzorganisationen kommen seit Jahren zu dem Ergebnis, dass Deutschland ein Hochpreisland beim Strom ist. Selbst offizielle Stellen räumen ein, dass die Abgabenlast hierzulande beträchtlich ist. Daran ändert auch die Verschiebung der EEG-Umlage in den Bundeshaushalt wenig. Viele Bürger spüren die Belastung, wenn sie Jahresabrechnungen bekommen.

Insofern ist die eingangs gestellte Frage – ob Energie in Deutschland günstig oder überteuert sei – nach jetzigem Stand eher zugunsten des letzteren zu beantworten. Auch wenn es ohne Zweifel Zeitfenster, bestimmte Tarife oder Ausnahmeregelungen gab und gibt, die ein anderes Bild zeichnen. Im Gesamtbild, bei Berücksichtigung der Summen, die wir indirekt über Steuermittel finanzieren, ergibt sich jedoch ein klares Bild einer vergleichsweise hohen Kostenbelastung.

10. Was bedeutet das für die Zukunft?

Ob die deutschen Strompreise sinken werden, hängt von vielen Faktoren ab: Von der Entwicklung der Rohstoff- und Großhandelspreise, von Investitionen in Netzausbau, von politischen Entscheidungen zu Abgaben und Steuern. Die Abhängigkeit von Gas- oder Kohlekraftwerken bleibt in Teilen bestehen, auch wenn erneuerbare Energien stetig ausgebaut werden.

Kurzfristig kann der Ausbau erneuerbarer Energien zwar hohe Investitionskosten verursachen, soll aber mittel- bis langfristig zu einer verlässlichen Preisstabilität beitragen, sagen Befürworter. Ob dies gelingt, wird sich in den kommenden Jahren zeigen. Bis dahin dürfte die Debatte um „günstige“ oder „teure“ Energie in Deutschland weiter anhalten. Denn offenbar sind sich weder Experten noch die Politik einig, wie man die teils versteckten, teils offenen Kosten korrekt in eine aussagekräftige Statistik integriert.

11. Resümee

Deutschland hat – das belegen die meisten seriösen Statistiken – einen der höchsten Haushaltsstrompreise in Europa. Die offizielle Abschaffung der EEG-Umlage hat zwar scheinbar für sinkende Stromrechnungen gesorgt, tatsächlich handelt es sich jedoch um eine Verschiebung ins Steuersystem. Damit zahlen Verbraucher indirekt mit ihren Steuern für die Kosten der Energiewende weiter. Im Vergleich mit Ländern wie Italien, Dänemark oder Irland wechselt die Rangfolge manchmal, abhängig von kurzfristigen Maßnahmen und dem gewählten Betrachtungszeitraum. Doch unterm Strich bleibt ein hoher Strompreisniveau.

An der Behauptung, dass Energie in Deutschland „günstig“ sei, kann man daher Zweifel haben. Wer nur die Rechnung auf dem Papier verfolgt, übersieht leicht die indirekten Belastungen und Steuergelder, die in den Topf der Energieförderung fließen. Selbst wenn man sämtliche Entlastungen oder Deckelungen in Betracht zieht, bewegt sich der deutsche Strompreis deutlich oberhalb des EU-Durchschnitts. Die Diskussion über soziale Verträglichkeit, Wettbewerbsfähigkeit der Industrie und den notwendigen Ausbau erneuerbarer Energien wird also weitergehen – und mit ihr die Frage, wie transparent und fair wir als Gesellschaft die Kosten verteilen.